Hormones de stress, glucides et système immunitaire

Saviez-vous que le fait de s’entraîner à haute intensité de manière prolongée peut avoir des répercussions sur le système immunitaire? Ceci peut mettre la personne beaucoup plus à risque de développer une infection des voies respiratoires. Il existe plusieurs stratégies pour protéger son système immunitaire. La première est d’ailleurs beaucoup plus simple qu’on ne le croit : assurer un apport en glucides adéquat.

Qu’est-ce que les études en disent?

Les études les plus récentes affirment que la consommation de glucides durant l’effort diminue la sécrétion de cortisol et de noradrénaline suite à un effort intense et prolongé, deux hormones qui affaiblissent le système immunitaire. Puisque l’exercice physique est un stress pour le corps, ce dernier y répond par la sécrétion d’hormones, créant ainsi une réponse immunitaire. Plus l’exercice est de haute intensité et plus il est prolongé, plus la réponse est importante.

Une étude effectuée chez des cyclistes élites a démontré que les niveaux de cortisol restaient élevés dans le sang deux heures après un effort intense et prolongé dans le groupe qui ne buvait que de l’eau. En revanche, chez les cyclistes qui consommaient des boissons énergétiques, on observait très peu de variation des niveaux de cortisol.

On vous recommande…

Il est recommandé de prendre de 30 à 60g de glucides par heure d’effort sous forme de boisson énergétique, barres ou gels pour éviter une chute du taux de sucre trop importante.

Enfin, d’autres facteurs peuvent entrer en ligne de compte dans la santé de notre système immunitaire en nuisant à la santé d’un athlète : une mauvaise alimentation, un manque de sommeil et de repos entre les entraînements ou encore, un stress psychologique.

Cela étant dit, ne négligez pas votre alimentation à l’effort, tout comme vous ne négligez pas votre entraînement! Votre corps et vos performances physiques vous en remercieront.

Source : Nieman DC, 2006, Influence of carbohydrate on immune function following 2 h cycling, Res Sports Med. 2006 Jul-Sep;14(3):225-37.